Een onmiskenbaar geloof

Gedurende de veertig dagen nadat hij had geleden en was gestorven, verscheen hij van tijd tot tijd aan de apostelen en bewees hij hun op vele manieren dat hij werkelijk leefde. En hij sprak met hen over het Koninkrijk van God.
—Handelingen 1:3

Het christendom is geen feelgood-geloofssysteem dat je vraagt om je hersenen bij de deur achter te laten. Het is gebaseerd op betrouwbaar en gedocumenteerd bewijs van het leven, de dood en de opstanding van Jezus Christus, en rechtvaardigt daarmee Zijn beweringen en beloften.

Toegegeven, er is een element van geloof dat we moeten toepassen om te geloven, maar het christendom is gebaseerd op duidelijke feiten. Handelingen 1:3 vertelt ons: "Gedurende de veertig dagen nadat hij geleden had en gestorven was, verscheen hij van tijd tot tijd aan de apostelen en bewees hun op vele manieren dat hij werkelijk leefde. En hij sprak met hen over het Koninkrijk van God" (NLT).

In de oorspronkelijke taal is het woord voor bewezen in dit vers omvat het idee van overtuigen. Dat komt omdat, teruggaand tot de vroegste eeuwen, sommigen hebben verklaard dat Jezus nooit uit de dood is opgestaan. Sommigen hebben beweerd dat het een hoax was die de discipelen hadden verzonnen. Anderen hebben gesuggereerd dat ze Zijn opgestane lichaam nooit hebben gezien, maar dat ze gewoon aan het hallucineren waren.

Maar Lucas, die het boek Handelingen schreef, zei: “Luister naar mij. Ik heb primair onderzoek gedaan naar dit onderwerp, en ik heb bewijs.”

Jezus was gekruisigd en ter dood gebracht. Ze hoorden de slagen van de hamers. Ze zagen de spijkers in Zijn handen en voeten gaan. En ze zagen het bloed en water uit Zijn zijde stromen. Ze keken toe hoe Zijn getraumatiseerde, geslagen lichaam van het kruis werd gehaald. En ze wisten dat Hij nooit meer zou leven, laat staan met hen zou wandelen en praten.

Maar ja hoor, daar was Jezus, levend. En Hij verscheen niet slechts één of twee keer aan hen. Nee, Hij verscheen overal. Maria zag Hem bij het lege graf. Toen liep Hij met twee discipelen op de weg naar Emmaüs. Toen voegde Hij zich bij de discipelen in de bovenkamer. En omdat Thomas er de eerste keer niet was, keerde Hij een tweede keer terug naar de bovenkamer.

En Hij was niet zomaar een geest. Hij at met de discipelen. Hij nodigde Thomas uit om zijn hand in de wond in Zijn zij te steken en Zijn handen te onderzoeken waar de stekels hadden gezeten. Jezus was in een echt lichaam. Toch kon Hij in een kamer verschijnen en weer verdwijnen. Vijfhonderd mensen waren getuige van Zijn verschijning op één gelegenheid. Dat was geen massa-hallucinatie; dat was bewijs.

Lukas zei: "Wij hebben Hem gezien. Wij konden niet ontkennen dat het waar was."

Als het een hoax was die de discipelen hadden verzonnen, zou er zeker een van hen zijn toegegeven en dat hebben toegegeven. Toch stierf elke apostel de dood van een martelaar, behalve Johannes, die een pot kokende olie overleefde en vervolgens werd verbannen naar het eiland Patmos. Geen van hen verbrak de gelederen, omdat ze niet konden ontkennen wat ze wisten dat waar was.

Jezus leefde. Ze hadden Hem gezien. Het veranderde hun leven en ze moesten naar buiten gaan en deze boodschap met anderen delen. Het waren echte mensen zoals wij, maar God gebruikte hen om de wereld te veranderen.