De kerk is hier om te blijven

En laten wij onze onderlinge bijeenkomsten niet verwaarlozen, zoals sommigen doen, maar laten wij elkaar juist bemoedigen, vooral nu de dag van zijn wederkomst nadert.
—Hebreeën 10:25

De eerste die ooit het woord gebruikte kerk was niet de apostel Paulus. Het was eerder Jezus Zelf. Hij zei: “Op deze rots zal Ik Mijn gemeente bouwen, en alle machten van de hel zullen haar niet overwinnen” (Mattheüs 16:18 NBV).

Toen Jezus op aarde rondliep, begon Hij slechts één organisatie, en dat was natuurlijk de kerk. Door te stellen dat de poorten van de hel Zijn kerk niet zullen veroveren, zei Jezus: “Luister, deze kerk is hier om te blijven. Tegen alle verwachtingen in zal ze overwinnen.”

Interessant genoeg deed Jezus deze uitspraak op een plek die Caesarea Filippi heette. We zouden de betekenis daarvan helemaal kunnen missen. Maar Caesarea Filippi was een plek van heidendom en vals geloof. De Grieken hadden Caesarea Filippi gewijd aan Pan, een van hun goden. En als je er vandaag de dag naartoe zou gaan, zou je zien wat er over is van een plek die gewijd is aan valse goden en afgoden.

Daarentegen is het fundament van de kerk Christus Zelf. Hij zal Zijn kerk bouwen, en de poorten van de hel zullen haar niet veroveren. Dit herinnert ons eraan dat de kerk vijandigheid en tegenstand zal ondervinden.

Het woord kerk komt van het Griekse woord Kerk. En Kerk bestaat uit twee andere termen die ‘uit’ en ‘geroepen’ betekenen. Als we ze samenvoegen, is de betekenis van Kerk, of kerk, wordt “uitgeroepen uit.”

Waaruit wordt de kerk geroepen? Wij worden geroepen uit deze wereld en deze cultuur. Jezus zei: “Mijn volgelingen moeten zich losmaken van deze cultuur.”

Maar wij worden ook geroepen naarGod heeft ons tot Zichzelf en tot elkaar geroepen.

Waar Gods volk samenkomt, verandert die plek in een heiligdom. Dat komt omdat de kerk geen gebouw is; het zijn mensen. Jezus zei: "Want waar twee of drie samenkomen als mijn volgelingen, daar ben ik in hun midden" (Matteüs 18:20 NBV). Dat is wat de kerk is.

Als we van God houden, houden we ook van Zijn kinderen. En als we niet van Zijn kinderen houden, dan rijst de vraag hoeveel we van God houden. Het is tegenwoordig populair om de kerk te bekritiseren. Maar begrijp dit: als je kritisch over de kerk spreekt, spreek je kritisch over degenen van wie Jezus houdt.

Sommige mensen beweren christenen te zijn, maar ze gaan niet naar de kerk. Als u echter een christen bent, dan zou u ernaar moeten verlangen om bij Gods volk te zijn.

De Bijbel zegt: “En laten we onze bijeenkomsten niet verwaarlozen, zoals sommigen doen, maar elkaar bemoedigen, vooral nu de dag van zijn wederkomst nadert” (Hebreeën 10:25 NBV). Als je van God houdt, dan zul je van zijn volk houden.

Als christenen moeten we leven naar onze naam, die ‘volgelingen van Christus’ betekent. En we moeten Christusgelijk zijn.

Als ieder van ons zou zijn wat we zouden moeten zijn als volgelingen van Jezus en als onderdeel van de kerk, wat zou dat een verschil maken in onze gemeenschappen, ons land en de wereld.