A Igreja veio para ficar

E não deixemos de nos reunir como igreja, como alguns fazem, mas encorajemo-nos uns aos outros, principalmente agora que se aproxima o dia da sua volta.
—Hebreus 10:25

O primeiro a usar a palavra igreja não foi o apóstolo Paulo. Em vez disso, foi o próprio Jesus. Ele disse: “Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e todos os poderes do inferno não a vencerão” (Mateus 16:18 NLT).

Quando Jesus andou nesta terra, Ele começou apenas uma organização, e essa, é claro, era a igreja. Ao declarar que as portas do Inferno não conquistarão Sua igreja, Jesus estava dizendo: “Ouça, esta igreja está aqui para ficar. Contra todas as probabilidades, ela prevalecerá.”

Curiosamente, Jesus fez essa declaração em um lugar chamado Cesareia de Filipe. Poderíamos perder o significado disso completamente. Mas Cesareia de Filipe era um lugar de paganismo e falsa crença. Os gregos dedicaram Cesareia de Filipe a Pã, um de seus deuses. E se você fosse lá hoje, veria o que sobrou de um local dedicado a falsos deuses e ídolos.

Em contraste, o fundamento da igreja é o próprio Cristo. Ele construirá Sua igreja, e as portas do Inferno não a conquistarão. Isso nos lembra que a igreja enfrentará hostilidade e oposição.

A palavra igreja vem da palavra grega igreja. E igreja consiste em dois outros termos que significam “fora de” e “chamado”. Quando os colocamos juntos, o significado de igreja, ou igreja, é “chamado para fora de”.

Do que a igreja é chamada para fora? Somos chamados para fora deste mundo e desta cultura. Jesus estava dizendo: “Meus seguidores devem ser separados desta cultura.”

Mas também somos chamados para. Deus nos chamou para Si e uns para os outros.

Onde quer que o povo de Deus se reúna, esse lugar se transforma em um santuário. Isso porque a igreja não é um edifício; são pessoas. Jesus disse: “Pois onde dois ou três se reúnem como meus seguidores, eu estou ali no meio deles” (Mateus 18:20 NLT). É isso que a igreja é.

Quando amamos a Deus, também amaremos Seus filhos. E quando não amamos Seus filhos, então surge a questão de quanto amamos a Deus. É popular hoje criticar a igreja. Mas entenda isto: quando você fala criticamente da igreja, você está falando criticamente daqueles a quem Jesus ama.

Algumas pessoas dizem ser cristãs, mas não frequentam a igreja. No entanto, se você é cristão, então você deve desejar estar com o povo de Deus.

A Bíblia diz: “E não deixemos de nos reunir como igreja, como alguns fazem, mas encorajemo-nos uns aos outros, especialmente agora que o dia do seu retorno está se aproximando” (Hebreus 10:25 NLT). Se você ama a Deus, então você amará o Seu povo.

Como cristãos, precisamos viver de acordo com nosso nome, que significa “seguidores de Cristo”. E precisamos ser semelhantes a Cristo.

Se cada um de nós fosse o que deveria ser como seguidores de Jesus e como parte da igreja, que diferença isso faria em nossas comunidades, em nosso país e no mundo.